在過(guò)去十幾年內(nèi)，市場(chǎng)里涌現(xiàn)了不少新興商業(yè)無(wú)人機(jī)創(chuàng)企，它們獲得了大量的融資，以期將無(wú)人機(jī)運(yùn)用到諸多領(lǐng)域，包括快遞派送和農(nóng)田灌溉等。乍一看，無(wú)人機(jī)似乎成為了未來(lái)科技行業(yè)的支柱。然而好景不長(zhǎng)，殘酷的現(xiàn)實(shí)給這個(gè)行業(yè)潑上了一盆冷水。

在過(guò)去的一年里，不少大型創(chuàng)企在耗盡數(shù)億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資后，紛紛宣布倒閉。也許它們只要再堅(jiān)持一陣子就能實(shí)現(xiàn)爆炸式的增長(zhǎng)，但這種技術(shù)的成熟速度顯然沒(méi)它們想象得那么快。這個(gè)市場(chǎng)的變化速度非常快，當(dāng)一部分創(chuàng)企還在尋找盈利的機(jī)會(huì)時(shí)，剩下的公司已經(jīng)試圖進(jìn)行企業(yè)合并。

“人們對(duì)無(wú)人機(jī)存在一些不切實(shí)際的幻想，部分原因是它在業(yè)余愛(ài)好者中擁有非常高的人氣。當(dāng)幻想破滅，人們才看清現(xiàn)實(shí)，”無(wú)人機(jī)行業(yè)研究集團(tuán)Drone Industry Insights的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Kay Wackwitz說(shuō)道。

當(dāng)那些融資良好的創(chuàng)企在苦苦掙扎時(shí)，一些小型的試點(diǎn)項(xiàng)目已經(jīng)開(kāi)始降低價(jià)格。中國(guó)在這方面的技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先，相關(guān)機(jī)構(gòu)對(duì)無(wú)人機(jī)的監(jiān)管還遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上它的發(fā)展，這導(dǎo)致許多公司的擴(kuò)張受到了影響。

法國(guó)無(wú)人機(jī)制造商Parrot SA于今年 7 月宣布將暫停大多數(shù)無(wú)人機(jī)的生產(chǎn)。軟件公司Airware曾經(jīng)獲得過(guò)1. 18 億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資， 2018 年它宣布裁員 140 人，隨后公司倒閉。在去年，GoPro宣布退出無(wú)人機(jī)市場(chǎng)同時(shí)裁員數(shù)百人，它聲稱(chēng)這是一個(gè)“競(jìng)爭(zhēng)非常激烈”的市場(chǎng)。

但是也有部分創(chuàng)企在繼續(xù)試探投資人的耐心，也有其他創(chuàng)企在尋找發(fā)展的機(jī)會(huì)。相關(guān)數(shù)據(jù)表明，目前至少已經(jīng)有 67 家無(wú)人機(jī)創(chuàng)企被出售。收購(gòu)方包括規(guī)模更大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，以及Verizon Communications等其他行業(yè)的公司。

全新的行業(yè)先驅(qū)

這個(gè)行業(yè)的動(dòng)蕩正在改變美國(guó)市場(chǎng)的格局。之前美國(guó)創(chuàng)企的重心還在于硬件和生產(chǎn)，如今已經(jīng)轉(zhuǎn)換為軟件及相關(guān)服務(wù)，包括細(xì)節(jié)檢查和數(shù)據(jù)分析等。更大規(guī)模的服務(wù)公司提供了完整的一條龍服務(wù)，這種模式更能適應(yīng)行業(yè)的未來(lái)，它們會(huì)提供無(wú)人機(jī)，完成飛行任務(wù)，并幫助客戶(hù)完成數(shù)據(jù)分析。

PrecisionHawk正是無(wú)人機(jī)服務(wù)行業(yè)的先行者，它于 2018 年收購(gòu)了五家創(chuàng)企，這其中包括建筑及房地產(chǎn)視察創(chuàng)企Uplift Data Partners、專(zhuān)注于能源行業(yè)的HAZON和無(wú)人機(jī)項(xiàng)目在線網(wǎng)絡(luò)Droners.io。

相關(guān)數(shù)據(jù)表明，自 2012 年到今年 7 月份，風(fēng)險(xiǎn)投資者已經(jīng)向這個(gè)領(lǐng)域投入了 26 億美元。Wackwitz表示，從去年起，一些趁著風(fēng)口獲得融資的創(chuàng)企在耗盡資金后紛紛倒閉，它們到最后也沒(méi)能實(shí)現(xiàn)盈利，也沒(méi)有獲得后續(xù)融資。

在過(guò)去十幾年里，至少有 25 家無(wú)人機(jī)創(chuàng)企倒閉，其中融資最多的一家燒了1. 83 億美元。“如今風(fēng)險(xiǎn)投資者在慢慢變得理智，”無(wú)人機(jī)網(wǎng)絡(luò)Dronebase的首席執(zhí)行官Dan Burton說(shuō)道。

去年，曾獲凱鵬華盈和谷歌GV投資的無(wú)人機(jī)風(fēng)投機(jī)構(gòu)宣布倒閉。

另一家規(guī)模較小的無(wú)人家公司CyPhy Works是另一出悲劇。它的聯(lián)合創(chuàng)始人Helen Greiner曾研發(fā)過(guò)著名的真空吸塵器Roomba。這家公司成立于 2008 年，它研發(fā)了一種有線無(wú)人機(jī)，借助地面電源它可以連續(xù)飛行數(shù)天時(shí)間，該產(chǎn)品可以用于觀測(cè)和通訊。然而她在采訪中表示，迫于投資人的壓力，她不得不在準(zhǔn)備充分之前，進(jìn)行產(chǎn)品的商業(yè)發(fā)售。 2018 年她宣布離職，后來(lái)為美國(guó)空軍提供無(wú)人機(jī)咨詢(xún)服務(wù)。

今年年初，CyPhy宣布改名為Aria Insights，業(yè)務(wù)也從硬件轉(zhuǎn)換為無(wú)人機(jī)數(shù)據(jù)及分析軟件。今年 5 月，在耗盡了最后 3900 萬(wàn)美元風(fēng)險(xiǎn)投資后，這家公司宣布倒閉。

作為融資最高的創(chuàng)企之一，Airware最初只是為無(wú)人機(jī)開(kāi)發(fā)云端軟件及自動(dòng)導(dǎo)航系統(tǒng)。一開(kāi)始，它的想法是讓無(wú)人機(jī)在飛越農(nóng)田的過(guò)程中搜集農(nóng)作物的數(shù)據(jù)，包括土壤濕度、害蟲(chóng)狀況以及農(nóng)藥控制等。

然而大多數(shù)農(nóng)民沒(méi)有使用這些數(shù)據(jù)的能力。這條路走不通，這家公司開(kāi)始轉(zhuǎn)型為企業(yè)提供無(wú)人機(jī)咨詢(xún)，最后也在去年九月倒閉。

“這些創(chuàng)企面臨著大量阻礙，包括供應(yīng)鏈問(wèn)題和監(jiān)管等。找到一個(gè)友善的風(fēng)險(xiǎn)投資者，讓他為你下注，提供支持，這對(duì)創(chuàng)始人來(lái)說(shuō)很重要。”Greiner說(shuō)道。

這個(gè)行業(yè)已經(jīng)開(kāi)始篩選出最具盈利能力的商業(yè)模式和生存策略(包括公司重心的轉(zhuǎn)移、目標(biāo)客戶(hù)的選擇等)。

對(duì)創(chuàng)業(yè)者而言，快速發(fā)展的技術(shù)仍然是核心。但是無(wú)人機(jī)商業(yè)計(jì)劃的可行性也越來(lái)越重要，這些機(jī)器不止會(huì)拍視頻，隨著導(dǎo)航系統(tǒng)和飛行軟件的改善，越來(lái)越多的工作正在被取締。同時(shí)英特爾、AT&T等公司也推出自己的無(wú)人機(jī)運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)。

2019 年的一份調(diào)查表明，無(wú)人機(jī)創(chuàng)企的高管們不再對(duì)這個(gè)行業(yè)那么熱情。盡管如此，不少公司仍然在改良自己的商業(yè)模式，監(jiān)管部門(mén)也提供了更大的空間以發(fā)展這種技術(shù)。

風(fēng)險(xiǎn)投資者仍然在往里面投錢(qián)，但這些資金只屬于少數(shù)的勝利者。