未來(lái)幾十年里，我們這一物種將面臨大量的生存風(fēng)險(xiǎn)，可能來(lái)自核戰(zhàn)爭(zhēng)、氣候變化、生物工程疾病大流行，也可能來(lái)自人工超級(jí)智能、分子納米技術(shù)，或者某種我們尚未想象到的威脅。絕望、玩世不恭和厭世等情緒不會(huì)給我們帶來(lái)任何好處，從現(xiàn)在開(kāi)始，我們需要思考切實(shí)可行的方法來(lái)確保人類的永續(xù)生存。

宇宙已經(jīng)存在了將近140億年，而且可能還會(huì)繼續(xù)存在同樣長(zhǎng)的時(shí)間。作為一個(gè)物種，智人存在了大約30萬(wàn)年，從宇宙尺度來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直微不足道。因此，如果有任何延續(xù)人類存在時(shí)間的機(jī)會(huì)，我們都不應(yīng)該浪費(fèi)。

當(dāng)然，這里所說(shuō)的“我們”指的是人類未來(lái)的分支，因?yàn)橹侨诉@個(gè)物種很可能在未來(lái)的億萬(wàn)年里發(fā)生巨大的變化，如果我們能成功避免滅絕的話。此外，如果人類能夠避開(kāi)滅世的大災(zāi)難，把所有的事情都安排妥當(dāng)，那么就可以公平地說(shuō)，人類的無(wú)限延續(xù)是不可剝奪的，我們進(jìn)入了一種良性的生存模式。我們想要做到這一點(diǎn)，也應(yīng)該認(rèn)真考慮這件事情，否則人類終將在宇宙中被遺忘。

第一步，我們需要避免已經(jīng)卷入的氣候危機(jī)。如果將所有的能源和資源都用于減輕環(huán)境日益惡化所造成的威脅，那么未來(lái)在技術(shù)、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)上取得進(jìn)步將非常困難。我們還必須設(shè)法維持全球人口的可持續(xù)增長(zhǎng)，減輕財(cái)富分配不均所造成的壓力，并在一個(gè)資源有限的星球上可持續(xù)地生活。

同樣緊迫的是，我們需要面對(duì)一個(gè)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)：人類文明很快將不得不面對(duì)一系列不斷增加的存在和災(zāi)難風(fēng)險(xiǎn)。在這些風(fēng)險(xiǎn)中，每增加一個(gè)末日?qǐng)鼍埃�人類自我毀滅的幾率就�?huì)增加幾個(gè)數(shù)量級(jí)。如果人類文明——以及我們這一物種本身——要永遠(yuǎn)延續(xù)下去，我們就必須想出明智的、切實(shí)可行的解決方案。

散布的人類

想要使我們的文明延續(xù)到22世紀(jì)及更遠(yuǎn)的未來(lái)，那么建立強(qiáng)大的安全保障、負(fù)責(zé)任的政府機(jī)構(gòu)，以及可在全球范圍內(nèi)實(shí)施的政策等，都非常重要。但是，我們不得不考慮一個(gè)可悲的事實(shí)：當(dāng)前的技術(shù)狀態(tài)正迫使我們將所有雞蛋放在一個(gè)籃子里。因此，人類需要成為一個(gè)星際物種。

然而，一旦人類具備了在地球以外生存的能力，那最可能發(fā)生的事情便是分裂成不同的群體，朝著不同的方向前進(jìn)——即使這意味著彼此永遠(yuǎn)失去聯(lián)系。這個(gè)概念或許可以稱為“散布式人類”。

為人類尋找地球以外的生活方式應(yīng)該是我們最優(yōu)先考慮的事情之一，但我們的思維需要比這更宏大。如果我們希望人類文明能存續(xù)至宇宙最后的時(shí)光，那我們就需要發(fā)展一種星際思維——甚至可能是星系際思維。

就目前的情況來(lái)看，人類甚至還沒(méi)有創(chuàng)造起一個(gè)可持續(xù)的，能自我維持的生物圈。仔細(xì)想想，即使這還不足以令人擔(dān)憂，也是足夠令人沮喪的。在20世紀(jì)70年代和80年代，蘇聯(lián)在西伯利亞進(jìn)行了“BIOS-3”試驗(yàn)，但該系統(tǒng)過(guò)于依賴外部資源，并不能認(rèn)為是一個(gè)真正的生物圈。至于20世紀(jì)90年代耗資2億美元的“生物圈2號(hào)”項(xiàng)目，則根本不起作用。這個(gè)系統(tǒng)顯示了二氧化碳水平波動(dòng)、氧氣不足、水呈酸性等結(jié)果，甚至當(dāng)時(shí)在封閉環(huán)境中生活了很長(zhǎng)時(shí)間的參與者都表現(xiàn)出了社交障礙。

這些失敗意味著地球擁有著我們目前所知的唯一能正常運(yùn)轉(zhuǎn)的生物圈。這是一個(gè)令人不安的結(jié)論，因?yàn)槿绻�我們要在地球以外生活，無(wú)論是在月球上還是在火星上，抑或是前往最近的宜居外星球的代際飛船上，我們都需要建立人造生態(tài)圈。

因此，我們需要重新啟動(dòng)生物圈計(jì)劃，不僅因?yàn)檫@將使在地球之外生活成為可能，也因?yàn)槿绻�地球環(huán)境最終崩潰，我們也可以在地球上建立一個(gè)自給自足的生態(tài)圈。此外，生物圈計(jì)劃還可以為未來(lái)的地球工程提供參考，也可能為在其他星球(比如火星)展開(kāi)工程提供有用信息。

我們也應(yīng)該采用星際方法來(lái)進(jìn)行太空探索。在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，人類移民者都無(wú)法到達(dá)另一個(gè)恒星系統(tǒng)，但派遣探測(cè)器探索遙遠(yuǎn)系外行星的那一天或許很快就會(huì)到來(lái)。已故的斯蒂芬·霍金和億萬(wàn)富翁尤里·米爾納提出了一個(gè)想法：建造一艘星際“星艦”，其速度可以達(dá)到光速的20%以上。令人難以置信的是，我們可以在短短幾年內(nèi)擁有實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)所需的技術(shù)。這樣的探測(cè)器將用于星際偵察任務(wù)，向人類揭示潛在的宜居星球。利用這些信息，我們可以建造并發(fā)射宇宙飛船，將滿懷希望的人類移民者送到那里。

假設(shè)我們能找到在地球之外生存的方法，那這種“散布式人類”的狀態(tài)將幫助我們避免集體的大規(guī)模破壞，無(wú)論是自然原因，還是咎由自取。

例如，當(dāng)人類散布于銀河系時(shí)，就可以避免所有人類滅亡于一場(chǎng)自己造成的大災(zāi)難，或阻止危險(xiǎn)的病原體廣泛擴(kuò)散。同樣，即使一個(gè)人類群體被某些自然災(zāi)害(如鄰近的一顆恒星變成超新星)摧毀，或者自相殘殺并同歸于盡，其他群體也將繼續(xù)生存。

“散布式人類”的缺點(diǎn)之一是潛在的趨同風(fēng)險(xiǎn)。分散的人類群體，盡管沒(méi)有任何聯(lián)系，也仍然可以平行發(fā)展，并有可能以相似的方式走向滅亡——同時(shí)無(wú)法向其他群體發(fā)出威脅迫在眉睫的警告。這些趨同風(fēng)險(xiǎn)可能包括創(chuàng)造出危險(xiǎn)的人工超級(jí)智能形式、進(jìn)行某種致命的物理實(shí)驗(yàn)、倒退至不可恢復(fù)的生存模式等，或者其他我們尚無(wú)法想象的事件。

后生物存在

避免滅絕固然是件好事，但作為個(gè)體，我們也需要變得更加長(zhǎng)壽和堅(jiān)韌。如果要在太空生活，人類就必須在生物學(xué)上重新改造自己的身體。不過(guò)，如果能從生物性的生存模式過(guò)渡到數(shù)字化的生存模式，則人類長(zhǎng)期存續(xù)的機(jī)會(huì)將會(huì)大大提高(盡管不應(yīng)排除生物機(jī)體衰老的可能性)。這聽(tīng)起來(lái)很極端——也確實(shí)如此——但作為某種控制論或數(shù)字化的存在，生活會(huì)變得很不一樣。

首先，我們的壽命將是無(wú)限的。上傳的數(shù)字化生命可以生活在超級(jí)計(jì)算機(jī)內(nèi)部穩(wěn)固的虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中，計(jì)算機(jī)所處的位置實(shí)際上并不重要(盡管有人認(rèn)為應(yīng)該將其放置在冷的地方，以最大限度地提高計(jì)算效率)。

整個(gè)人類文明都可以生活在一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)上，這使得數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的個(gè)體存在成為可能，每一個(gè)體都可以用一個(gè)大腦來(lái)模擬。反過(guò)來(lái)，這些超級(jí)計(jì)算機(jī)可以被復(fù)制，并散布在銀河系內(nèi)外，可以將此稱為“散布式后人類”。

許多未來(lái)學(xué)家都對(duì)運(yùn)行這些大腦仿真系統(tǒng)和“后人類”文明所需的超級(jí)計(jì)算機(jī)做出了推測(cè)。

已故物理學(xué)家羅伯特•布拉德伯里基于戴森球預(yù)測(cè)了其所謂“俄羅斯套娃腦”的存在。這些假想的巨型結(jié)構(gòu)將從附近的恒星中汲取能量，從而產(chǎn)生巨大的計(jì)算潛力。一個(gè)類似的概念是“木星腦”，運(yùn)作的范圍是相對(duì)更小的行星尺度。然而，考慮到有限的恒星數(shù)量，數(shù)字化文明最終將不得不重新尋找替代能源。

人類數(shù)字化存在的另一個(gè)關(guān)鍵好處是可以備份到云上。模擬大腦的死亡，比如由于自然災(zāi)害或某種無(wú)法預(yù)見(jiàn)的內(nèi)部問(wèn)題，將是一場(chǎng)悲劇，但從備份中恢復(fù)的一個(gè)或多個(gè)復(fù)制人可以繼續(xù)活下去。

數(shù)字化存在也將允許人類脫離身體，以光速在太空中旅行。一個(gè)數(shù)字化的星際旅行者可以看作是由1和0組成的反編譯流，通過(guò)另一個(gè)星球或太空中某個(gè)遙遠(yuǎn)位置的中繼站，不斷前往更遙遠(yuǎn)的宇宙。

當(dāng)然，這一切都是高度推測(cè)性的。我們還不完全確定人類的思維是否能以上述方式進(jìn)行轉(zhuǎn)換，也不清楚數(shù)字化生命是否真的比真實(shí)生物更安全或更理智。在這種后人類、后生物時(shí)代的數(shù)字化模式中，我們應(yīng)該可以勉力維持著一種存在，直到宇宙的盡頭。即使到了那時(shí)候，我們或許仍有可能找到辦法，堅(jiān)持到最后一分鐘。

文化的不朽

如果這一切都失敗了，我們可能還會(huì)找到其他的永生方式，盡管更多只是象征意義。

美國(guó)國(guó)家航空航天局的旅行者號(hào)探測(cè)器曾配備了“黃金唱片”，這是一個(gè)12英寸的鍍金銅盤，上面編碼著來(lái)自地球的聲音和圖像。我們也可以將一個(gè)文化時(shí)間膠囊發(fā)送到太空深處，但其中的內(nèi)容要詳細(xì)得多。旅行者號(hào)探測(cè)器是在數(shù)字時(shí)代之前發(fā)射的，新興的存儲(chǔ)技術(shù)將存儲(chǔ)更多的信息。

在2016年，科學(xué)家開(kāi)發(fā)了一種新的存儲(chǔ)系統(tǒng)，可以在原子尺度上對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行編碼。在測(cè)試中，該設(shè)備能將500兆兆位的數(shù)據(jù)壓縮到一個(gè)1平方英寸的空間中，這足以將人類寫的每本書(shū)存儲(chǔ)到一個(gè)郵票大小的驅(qū)動(dòng)器中。

在未來(lái)，類似的技術(shù)可以讓我們將整個(gè)人類文化打包到一個(gè)存儲(chǔ)介質(zhì)上，并將其通過(guò)星際探測(cè)器上發(fā)送到太空深處。如果外星文明足夠幸運(yùn)能夠攔截這個(gè)探測(cè)器，那他們將有機(jī)會(huì)對(duì)整個(gè)人類文明的信息進(jìn)行解析——假設(shè)我們可以創(chuàng)造出某種類似“羅塞塔石碑”的系統(tǒng)來(lái)協(xié)助翻譯。

或者，我們可以通過(guò)無(wú)線電波或激光脈沖將這些數(shù)據(jù)傳輸?shù)教�空，但這些數(shù)據(jù)的保真度會(huì)大大降低(將其作為重復(fù)的數(shù)字信標(biāo)發(fā)送出去或許會(huì)有所幫助)。除了分享人類的文化、科學(xué)和技術(shù)知識(shí)，我們還可以傳授重要的歷史教訓(xùn)、智慧和建議。

最后，我們可以將人類的文化遺產(chǎn)留在地球上，作為某種離開(kāi)后的紀(jì)念碑。與此同時(shí)，這些紀(jì)念物可以作為對(duì)來(lái)訪外星人的警示——警告他們不要重復(fù)我們這一物種在銀河系某個(gè)遺忘角落中獨(dú)自生存時(shí)所犯的錯(cuò)誤。