2019 年，NerdWallet成立十周年，這一時長已經遠遠超出了那些曇花一現的創企的預期壽命。 2009 年，該公司只是個不起眼的理財產品比價工具，后來逐漸發展成為一個 300 多人的團隊，為 1 億用戶提供金融服務，年營收超 1 億美元。

　　聯合創始人兼首席執行官Tim Chen回想起創業之路，總有一系列里程碑令人驕傲，無論是團隊利用SEO來構建一個真正的內容機器，或者重新啟動人才培養方式，又或是在短短兩年內從 50 人的團隊增長到 270 多人。

　　盡管取得了這些成就，但Tim Chen很快就指出，NerdWallet的創業旅程并不是那些不斷被人津津樂道的故事之一。就像大多數初創企業一樣，如果更加仔細地挖掘其發展軌跡，就會發現其光線的表面之下有不少曲折之處。

　　他說：“我們的故事有些不同尋常。我是一個技術方面局外人。我來自金融界和對沖基金界， 10 年前的我連一個工程師都不認識。當我們周圍的其他創企都在籌集大量資金時，我們卻在創業 6 年后才開始籌集資金。雖然這些差異給了我們一些優勢，但也導致了一些失誤。在最初的幾年里，在招聘和開發產品方面，我們肯定沒有把每件事都做好，我們不得不做出很多改變。”

　　正如Tim很快發現的那樣，這些早期的問題并沒有隨著規模的擴大而消失，而是演變成了一系列新的復雜挑戰，許多規模更大的企業都在努力應對這些挑戰。 2017 年，NerdWallet在未能實現盈利目標后裁員11%。一年后，隨著公司進入新的增長階段，管理團隊進行了全面改革。

　　他說：“幾年前，當我們未能實現目標時，我們決定踩剎車，重新評估，盡管許多其他初創企業可能一直在燒錢。我們需要更謹慎地進行戰略投資和招聘決策——我們不能再像過去那樣運作。但更重要的是，我必須照照鏡子，審視自己作為首席執行官的角色。我需要從一個斗志旺盛的種子期創始人，成長為一名更專業的高管，這需要數次思維方式的巨大轉變。從本質上講，我需要做的是擺脫我原本的方式。”

　　在結束了公司的第一個十年，回到了收入和盈利目標的軌道上之后，Tim回顧了他作為創始人和CEO的歷程。

　　在本文中，他分享了他從企業家轉變為高管所需要的六種心態轉變。他詳細介紹了早期創業者在創業過程中需要注意的一些重要因素，給出了一些建議，并且介紹了一些他發現在實踐中難以接受的簡單事實。另外，Tim舉了一些戰術案例，以說明其領導方式的轉變。

　　最后，他總結了一些經驗教訓，對于任何發現自己正處于同樣十字路口的創始人來說，這些經驗教訓都是無價的。

　　創業者在建立企業和發展企業所需的管理技能方面，很少能同時具備同等的技能。公司的增長依賴于不斷的發展——而這一切都始于高層。

　　1. 企業文化建立在創始人形象之上

　　回顧NerdWallet的發展歷程，Tim將他的公司發展之旅描述為“過山車”。

　　他表示：“我們總是覺得要么人手不足，要么試圖吸收新員工，要么試圖推出新產品或新功能。一旦你認為自己找到了解決辦法，它就會完全改變。‘正確的’文化和流程總是讓人感覺像一個移動的目標。特別是在過去的幾年里，我做了很多自我反省，試圖弄清楚我是否有能力在每個階段都面臨一系列新的挑戰時真正做到這一點。”

　　然而，這種反省并不是自然而然產生的，這是Tim必須轉變的最重要的心態之一。雖然公司往往能反映創始人的想法，但他并不知道自己的行為在多大程度上影響了NerdWallet的文化。

　　當他聘請了一位高管教練，帶領他進行第一次 360 度測評時，他才意識到這一點。

　　他表示。“華爾街的做法是聘用善于分析、有進取心、出身顯赫的員工，讓他們自己解決問題，但這種做法沒有轉變為建立一家可持續發展的初創公司。我花了很長時間才意識到是我的行為在驅動公司。我嚇壞了。”

　　是的，企業文化始于創始人的行為。不管你喜不喜歡，它都會在整個公司蔓延開來。要改變文化，你必須改變自己。太多的創始人醒悟的太晚。

　　這一認識似乎是常識，但Tim指出，對創業者來說，很難在當下發現。“有好幾次，我都意識不到這個顯而易見的事實。作為一個早期的創始人，你正以驚人的速度前進，在上千件不同的事情上付出難以置信的努力。你必須后退一步，把自己從正在構建的東西中解放出來，注意你的行為和公司文化之間的共生效應。”

　　另一個容易犯的錯誤是把文化放在次要位置，或者把它當作你可以委托的事情來處理。把文化問題甩鍋給周圍的人。

　　組織問題并不是因為雇傭了“錯誤”的人。大多數情況下，它們是由設計糟糕的系統、錯誤的文化和來自高層激勵人們做錯誤事情的而造成的。

　　為了克服這一困難，Tim聽取了很多反饋。聽取反饋會幫助你成為一個更好的領導者。你需要別人幫你樹立一面鏡子，這樣你們才能一起為公司舉天花板。”

　　當反饋被量化的時候，它是最具變革性的——領導者能夠更容易地消化它，并制定一個更有效的行動計劃。

　　2. 放開你的企業家自我

　　另一種心態的轉變是Tim作為一名高管發展的關鍵，那就是服從自我。“對一個企業家來說，自我實際上是一種優勢。早期創業者需要健康的自我。是什么驅使他們去嘗試別人都不會嘗試的壯舉。你需要有足夠的勇氣進行公司建設的飛躍，也要有足夠的毅力堅持下去。”

　　即使你離開了那個最早的、混亂的階段，你也能看到這種態度是如何轉變的。當你在領導產品，搞清楚銷售，監督組織的各個方面時，很容易陷入一種“我必須解決這個問題”的心態，這種心態會延續到公司更成熟的階段。你緊握著小細節不放，不愿放棄控制權——這只會阻礙公司的發展。膨脹的自我造就了一個糟糕的后期高管。

　　太多的創業者，從創業初期就一直保持著自我，直到過了它的有效期。拋開你的“創始人本能”，為你如此努力組建的團隊以及你奮力爭取的客戶的觀點騰出空間。

　　Tim說：“這句話經常被認為是馬克·吐溫說的，很適合我當時的行為。‘讓你陷入麻煩的不是你不知道的事情，而是你確信不會發生的事情。’”他的自我意識——以及他所不知道的東西——在三個不同的方面產生了影響：NerdWallet的運作方式、文化的演變以及早期消費產品的打造。

　　決策中的自我。“我過去什么都參與。我有一種錯覺，以為我可以為大多數決定增加價值。這已經融入了企業文化——每個人都過度分析每件事，而我們的行動速度不夠快，這一點開始在我們的內部反饋調查中體現出來。后來我意識到，在規模上，組織的工作是測試許多合理的假設，而不是最小化失敗假設的數量。我開始提高自己的高度，盡可能多地放棄自己的決定。”

　　公司文化中的自我。“當你給別人貼上負面標簽時，通常你的自我意識會阻礙你看清真相。例如，當NerdWallet開始擴張時，我看到團隊領導們在囤積和爭奪資源，我對我們的文化變得如此‘政治化’感到沮喪。我不應該生氣，我應該問自己，為什么他們會被迫這樣做。我未能建立一個透明的資源分配過程——這才是真正的問題。”

　　創建產品中的自我。“當我創辦NerdWallet時，我對消費者想要的金融產品有幾個假設。同樣，這種自我意識是雙向的。一方面，你需要用一個清晰的論點來說明你想要建立的東西。另一方面，你必須在這與傾聽客戶的意見之間取得平衡。當你開始推出新產品和新功能時，傾聽變得尤為重要。每次我們在擴張產品的同時進入一個新領域，我都發現自己作為創始人的假設完全不正確。”

　　Tim說：“作為首席執行官，我的工作取決于我是否有能力按照公司需要的速度提高自己——而我的自負是唯一能夠阻擋這一過程的東西。”