 日本瑞薩芯片廠失火，把全球芯片緊缺的危機(jī)再度推高。然而，芯片緊缺并不是行業(yè)關(guān)注的唯一話題。 去年9月，NVIDIA發(fā)起了針對ARM的收購，隨后業(yè)界便出現(xiàn)了反對的聲音，美國科技巨頭紛紛表示不看好此次收購。業(yè)界普遍擔(dān)憂NVIDIA收購ARM后，ARM在芯片行業(yè)的中立地位會受到影響，而NVIDIA則在芯片生產(chǎn)上具備更強(qiáng)的壟斷能力。 近幾周，亞馬遜設(shè)備團(tuán)隊(duì)發(fā)布了數(shù)個(gè)RISC-V工程師的職位空缺，透露出研發(fā)非ARM架構(gòu)產(chǎn)品的強(qiáng)烈意愿。這也使人聯(lián)想到RISC-V的開源優(yōu)勢是否會在ARM收購計(jì)劃的變數(shù)中迸發(fā)能量，未來RISC-V能否成為代替ARM的可選項(xiàng)，或者是在物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域異軍突起，開辟全新的應(yīng)用模式。 一 NVIDIA收購ARM，遭業(yè)界集體抗議 自去年9月，NVIDIA發(fā)起對ARM的400億收購以來，業(yè)界反對聲音不斷。 ARM架構(gòu)占據(jù)移動設(shè)備芯片約90%的市場份額，在傳統(tǒng)芯片領(lǐng)域，蘋果最新推出的自研芯片M1亦采用ARM架構(gòu)，對x86架構(gòu)在傳統(tǒng)芯片領(lǐng)域的地位發(fā)出了挑戰(zhàn)。 業(yè)界普遍認(rèn)為在GPU及AI行業(yè)占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位的NVIDIA收購ARM，將使NVIDIA可以更快進(jìn)入蘋果、高通占據(jù)的芯片制造領(lǐng)域，并在其中影響ARM的中立性和業(yè)務(wù)決策，從而改變整個(gè)行業(yè)的發(fā)展走向。 ARM聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hauser第一個(gè)跳出來唱反調(diào)，他致信英國首相反對收購，并建立了一個(gè)名為“救救ARM”的網(wǎng)站（savearm.co.uk）。雖然在ARM被軟銀收購之時(shí)，Hermann亦發(fā)出了強(qiáng)烈反對聲音，但ARM對軟銀的業(yè)務(wù)并沒有實(shí)際什么實(shí)際加成，因此軟銀收購ARM對行業(yè)并不能構(gòu)成很大影響，而這也正是軟銀出售ARM的原因之一。 美國科技巨頭高通、蘋果、特斯拉、谷歌、微軟等也都紛紛表示反對。 1月5日剛上任的高通新CEO Cristiano Amon對此次收購表示強(qiáng)烈反對，他認(rèn)為之所以ARM架構(gòu)生態(tài)蓬勃發(fā)展，并且維持了當(dāng)前的這種良性競爭，就是因?yàn)锳RM是一家獨(dú)立公司，英偉達(dá)的這一收購或?qū)⑵茐漠?dāng)前的行業(yè)平衡。同時(shí)，他也表示如果英偉達(dá)收購ARM，那么ARM架構(gòu)就不會出現(xiàn)在高通下一代芯片的藍(lán)圖中，高通會制定新的過渡計(jì)劃。 當(dāng)然，這些反調(diào)并不是唱給英偉達(dá)和軟銀聽的。英國以及歐盟反壟斷機(jī)構(gòu)已經(jīng)展開了對此項(xiàng)收購的調(diào)查，而收購是否能夠達(dá)成，還需要得到英國、中國、歐盟和美國的監(jiān)管批準(zhǔn)。 2018年，ARM將其中國子公司“ARM China”51％的股權(quán)以8.45億美元出售給了中資公司，從而合資公司安謀，以方便ARM在中國開展其技術(shù)的IP業(yè)務(wù)。 黃仁勛曾表示，收購ARM將更好地統(tǒng)一ARM芯片和NVIDIA GPU芯片的開發(fā)，從而提高NVIDIA人工智能技術(shù)的發(fā)展速度。他還承諾將一直維持ARM的開放授權(quán)模式，無意對客戶進(jìn)行限制和拒絕。然而NVIDIA對ARM架構(gòu)上最受歡迎的Linux OS似乎接受度并不高。 二 RISC-V已成科技巨頭布局的戰(zhàn)場？ ARM架構(gòu)的收費(fèi)授權(quán)模式將很多芯片研發(fā)企業(yè)的目光引向了開源架構(gòu)。目前，RISC-V基金會已經(jīng)聚集了特斯拉、谷歌、高通、三星、華為、西部數(shù)據(jù)等眾多科技巨頭。 RISC-V對基礎(chǔ)ISA模型進(jìn)行了修改，使其在部分計(jì)算中比ARM和x86更有優(yōu)勢。通過圍繞指令壓縮和宏操作融合等處理器設(shè)計(jì)方面的現(xiàn)代創(chuàng)新技術(shù)，RISC-V程序可以在使用相同內(nèi)存量的情況下執(zhí)行更少的操作，從而比其他體系結(jié)構(gòu)更高效。RISC-V的開源和易用特性為芯片市場又打開了一扇門。 開源架構(gòu)使RISC-V對ARM構(gòu)成了一定的威脅，黃仁勛就曾表示，“RISC-V對ARM構(gòu)成了切實(shí)而重大的威脅，給行業(yè)帶來了真正激烈的競爭”。競爭技術(shù)的升級，為英偉達(dá)的收購獲批加重了籌碼。 盡管如此，鑒于ARM已經(jīng)在移動設(shè)備端建立了龐大的生態(tài)系統(tǒng)，RISC-V一直被業(yè)界認(rèn)為不太可能取代ARM在移動設(shè)備領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。不過，在尚待開發(fā)的物聯(lián)網(wǎng)和車聯(lián)網(wǎng)設(shè)備領(lǐng)域，RISC-V仍有相當(dāng)大的機(jī)會。 亞馬遜為RISC-V研發(fā)蓄力。近幾周，亞馬遜設(shè)備團(tuán)隊(duì)發(fā)布了數(shù)個(gè)RISC-V工程師的職位空缺，使人聯(lián)想到ARM架構(gòu)的易主可能會影響亞馬遜目前的產(chǎn)品。當(dāng)然，通常來說開源RISC-V架構(gòu)對比ARM架構(gòu)最大的優(yōu)勢是價(jià)格。業(yè)內(nèi)知情人士表示，亞馬遜對RISC-V的興趣，不止于節(jié)省ARM高昂的IP使用費(fèi)，更希望能夠利用RISC-V架構(gòu)按需求精準(zhǔn)定制芯片。 事實(shí)上，亞馬遜早已投資開發(fā)自研芯片，例如用于Amazon Web Services數(shù)據(jù)中心的ARM服務(wù)器芯片Graviton、AI芯片Inferentia，以及Alexa Echo智能音箱、Kindle電子書中使用的ARM芯片，這些芯片在未來都有機(jī)會被RISC-V取代。 西部數(shù)據(jù)推進(jìn)RISC-V轉(zhuǎn)型。西部數(shù)據(jù)是RISC-V基金會的資助企業(yè)，同時(shí)也是首席會員。自2017年開始西部數(shù)據(jù)就開始在所有產(chǎn)品中使用開源的RISC-V處理器架構(gòu)，并計(jì)劃引導(dǎo)業(yè)界轉(zhuǎn)向開放、專用的計(jì)算架構(gòu)，從而滿足在以數(shù)據(jù)為中心的環(huán)境下日益迥然不同的應(yīng)用需求。西部數(shù)據(jù)還對開發(fā)RISC-V架構(gòu)的高性能節(jié)能型計(jì)算解決方案供應(yīng)商EsperantoTechnologies進(jìn)行了戰(zhàn)略投資。 RISC-V廠商SiFive獲科技巨頭青睞。高通、英特爾和西部數(shù)據(jù)都是RISC-V廠商SiFive的主要投資人。其中，高通一直熱衷于RISC-V的研發(fā)，并對SiFive給予了巨額投資。結(jié)合高通對NVIDIA收購ARM的抵制，可以想見，高通希望通過開發(fā)RISC-V架構(gòu)處理器，擺脫對于ARM的完全依賴。在中國SiFive更是效法ARM，成立了中資控股的合資公司賽昉科技（StarFive），以期更快發(fā)展在華研發(fā)及應(yīng)用業(yè)務(wù)。 落魄對手轉(zhuǎn)投RISC-V陣營。幾度易主的MIPS雖然已經(jīng)落寞，但昔日輝煌使其也曾被稱為是RISC-V的對手。2018年底，Wave Computing公司宣布開源MIPS，MIPS指令集架構(gòu)（ISA）和MIPS的最新核心R6于2019年第一季度公開發(fā)布。MIPS指令集包括SIMD（單指令多數(shù)據(jù)）和DSP之類的擴(kuò)展。然而開源僅一年，Wave Computing就申請了破產(chǎn)保護(hù)，并在2021年以MIPS的新身份宣布，放棄繼續(xù)設(shè)計(jì)MIPS指令集，轉(zhuǎn)向生產(chǎn)和銷售基于 RISC-V 設(shè)計(jì)的處理器。 三 國產(chǎn)芯片將側(cè)重RISC-V研發(fā) 中國可以說是全球最重視RISC-V的國家。目前全球RISC-V組織的首席會員一共十三名，幾乎全部是中國機(jī)構(gòu)和企業(yè)，其中包括：阿里巴巴、晶心科技（臺灣省）、成為資本、華為、中科院計(jì)算研究所、中科院軟件研究所、清華-伯克利深圳學(xué)院RIOS實(shí)驗(yàn)室、中興、賽昉科技、希姆計(jì)算和紫光展銳。 2018年，中國開放指令生態(tài)(RISC-V)聯(lián)盟(CRVA)成立，在隨后的兩年中不多擴(kuò)充成員單位，其副理事長單位包括百度、紫光展銳、杭州中天微、華為、長虹、騰訊等知名科技企業(yè)。 在2019年召開的第六屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，中國工程院院士、中國開放指令生態(tài)(RISC-V)聯(lián)盟(CRVA)理事長倪光南表示，芯片產(chǎn)業(yè)最大的問題就是設(shè)計(jì)門檻很高，目前為止主要是大企業(yè)做芯片，中小企業(yè)和創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)各方面很難介入芯片領(lǐng)域。芯片研發(fā)需要很大的投入和比較長的時(shí)間。目前中國正在借鑒開源軟件的經(jīng)驗(yàn)，希望用很短的時(shí)間，很小的投入，完成自研芯片的開發(fā)。 倪光南認(rèn)為，雖然海思等很多中國公司的ARM架構(gòu)授權(quán)終身使用，但是中美貿(mào)易摩擦以來，美國提出了對美國技術(shù)成分超過25%的技術(shù)實(shí)行管制的限制，使未來我國芯片的研發(fā)制造仍然存在變數(shù)。RISC-V有希望在未來的CPU市場發(fā)揮重大的作用，中國的新一代信息技術(shù)、設(shè)計(jì)公司向RISC-V的轉(zhuǎn)型，在大數(shù)據(jù)、5G、物聯(lián)網(wǎng)、VR、邊緣計(jì)算等領(lǐng)域應(yīng)用RISC-V，或許可以使基于RISC-V的CPU在世界范圍內(nèi)成為主流。 |
